В отношении нежелательной почты черные списки – это перечни известных отправителей такой почты, их IP-адресов и (или) их поставщиков услуг Интернета (ISP). Используя эту информацию, фильтры нежелательной почты могут заблокировать все сообщения, поступающие от известных отправителей нежелательной почты и (или) их поставщиков услуг Интернета. Поставщики услуг Интернета, которым не удается должным образом наказать отправителей нежелательной почты, могут столкнуться с ситуацией, когда все электронные сообщения, отправленные добросовестными клиентами, блокируются большим количеством получателей. Такая тактика побуждает поставщиков услуг Интернета принять меры против отправителей нежелательной почты, поскольку добросовестным пользователям не понравится, если отправленные ими электронные письма будут заблокированы. Понятие, противоположное белому списку.