スパムに関しては、ブラックリストは、既知のスパム メール送信者、IP アドレス、および ISP（インターネット サービス プロバイダ）のリストです。この情報を使用して、スパム フィルターは、既知のスパム メール送信者とその ISP からのすべてのメッセージをブロックすることができます。スパム メール送信者に対策を取ることができない ISP は、正当な顧客からのすべての電子メールが多くの受信者にブロックされることになります。正当なユーザーは、自分の電子メールがブロックされることによる不都合を受けたくないため、ISP のシステムを使用しているスパム メール送信者に対して対策を取るように ISP が要請を受けることになります。ホワイトリストは、これと反対の動作をします。