(1) 一种可选的软件模块，依赖定义完善的接口向常用软件产品添加功能。当创建例如 Internet 浏览器等一般用途的软件产品时，供应商通常会在这些产品的逻辑流程中插入定义完善的功能点，流程执行时会检查是否存在外部模块并当其存在时予以执行，同时按照建立的模式来回传递相关信息。此功能可让客户或其他供应商自定义特定的产品区域。这一概念在许多其他名称中也有体现，包括退出或用户退出。

(2) 向大型的系统添加特定功能或服务的硬件或软件模块。插件还可以表现或诠释为某种特定的文件格式或协议，例如 Shockwave 或 RealAudio。